ワールドカップの熱気が去ったとはいえ、暑い日が続いている。言うまでもなく、こんな時は何をするのもうざったい。働き蜂のおじさんたちも、さすがに喫茶店やビヤホールでのリフレッシュが必要のようだ。

　 それに比べ、若者たちは海へ山へ海外へと忙しい。世の中はまさに夏休みの真っ只中なのである。




　けれども暦の上から言えば、もはや秋、間もなく立秋を迎える。


　　　　 秋立つや　何におどろく　陰陽師　　（与謝蕪村）


　

　 前置きが長くなりすぎた。ここは日本論をくどくど展開するページではないので、今月のおもたせに話を移すことにしよう。夏の日の「ささやかな」楽しみのトップバッターは、京都は三条京阪から縄手を下がったところにある「かね庄」の“お茶漬け鰻”である。

　 ささやかな―とはいえここには驚きもちゃんとある。なにが驚きか―店で売っている商品は後にも先にもこれひとつなのだから―これは驚きでしょう！

　 店のたたずまいは、まさに京都の老舗というにふさわしく、また、パッケージ　（う〜ん・・・・・・パッケージと呼ぶべきか）　も素朴で奇をてらってはいない。

　 品物の方も厳選した天然の鰻を白焼きにし、みりんや醤油などで煮込んだままという素朴さなのである。もちろん甘辛い味付けには秘伝のレシピが隠されていることは言うまでもない。

　 食べるときはお好みの量を切りわけ、そしてご飯の上にのせ茶漬けにして食べるのみ。もちろんわさびや山椒を加えた方が味にアクセントが出る。食欲のない時や酒席の後に小腹が空いた時などにはもってこいだ。

　 さて驚きの単品商売はまだ続く。

　 京都東山に店を構える「はれま」はチリメン山椒で名高い。

　 このチリメン山椒には防腐剤や着色料を一切使用しておらず、まさに手作りの逸品といえるかもしれない。

　 お茶漬け鰻と同様に好みの量を御飯にまぶし食べることをこよなく愛するファンも多い。それだけではもの足りないなら、大葉をきざんだ上にこのチリメン山椒をたっぷりとふりかけると、より一層ご飯がすすむ―とアドヴァイスをくれた「通」もいるぐらいだ。もちろんそのまま酒のつまみにしても良い。

　 とはいえ、ちりめん山椒を売りにしている店は何も“はまれ”だけではない。ためしに京都の街中を歩いてみられるとよい。ちりめん山椒を扱っている店の多いことに驚かれることであろう。

　 元来ちりめん山椒は、おばんざい―といわれる分類に入るものであった。それゆえ決しておおげさな商品ではなく各家庭が常備しておくべき日常のひと品なので、今でも料理上手が副業で商いを始めることもままある。だから味のバラエティも家の数だけある―といっても過言ではない。たかがちりめん山椒、されどちりめん山椒と呼ぶべきであろう。

　 何であれお手みやげの類はいつもおすすめのものが良いとは限らない。たとえば京都に来られる度に違ったちりめん山椒を選び、好みのものを見つけ出す―ということこそささやかなぜいたくであるかもしれない。

　 あなたの知らない驚きは、まだまだ京都に奥深く潜んでいるのだから・・・・・・。