八十八夜とは、立春から八十八日目の日を指す。太陽暦では五月二日頃にあたる。春から夏へと移る境目であり、かつてはこの日を迎えてはじめて苗代に種を蒔くところも多かったようである。
種まき粥といって、粥を田の神様にそなえるならわしや、こどもたちが組をつくって卵やうどんを持ち寄り、野原に土竃をつくりご飯を炊いて田の神様にそなえ、自分達も一緒に食べる習慣もあった。

　田植えをする女性を早乙女という。早乙女の「さ」は田の神にかかわる語であり、それに奉仕する「聖なる乙女」が早乙女の原義ともいわれる。
田植女は、紺絣を着て、赤襷、白手ぬぐいに菅笠という晴れ姿で作業にあたり、各家の田植えを済ませていくことが通例であった。

　また「夏も近づく八十八夜」の歌にもあるように、この時期から茶摘が始まる。昔からこの日に摘んだお茶は味が良いだけではなく、このお茶を飲むと長生きをするとの言い伝えもある。